ผลกระทบของอาหารแปรรูปขั้นสูงต่ออายุขัย: สิ่งที่คุณควรรู้

งานวิจัยชิ้นใหม่ที่ยังไม่ได้ตีพิมพ์เผยให้เห็นถึงผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากอาหารแปรรูปขั้นสูงต่ออายุขัยของเรา งานวิจัยนี้ติดตามผู้คนมากกว่าครึ่งล้านคนเป็นเวลาเกือบ 30 ปี และพบข้อค้นพบที่น่าเป็นห่วง เอริกา ลอฟต์ฟิลด์ ผู้เขียนหลักของงานวิจัยและนักวิจัยจากสถาบันมะเร็งแห่งชาติ กล่าวว่า การรับประทานอาหารแปรรูปขั้นสูงในปริมาณมากอาจทำให้อายุขัยของบุคคลสั้นลงมากกว่า 10 เปอร์เซ็นต์ หลังจากปรับปัจจัยต่างๆ แล้ว ความเสี่ยงจะเพิ่มขึ้นเป็น 15% สำหรับผู้ชายและ 14% สำหรับผู้หญิง

การศึกษานี้ยังเจาะลึกถึงประเภทของอาหารแปรรูปขั้นสูงที่บริโภคกันมากที่สุดอีกด้วย ที่น่าประหลาดใจคือ พบว่าเครื่องดื่มมีบทบาทสำคัญในการส่งเสริมการบริโภคอาหารแปรรูปขั้นสูง 事实上، ผู้บริโภคอาหารแปรรูปขั้นสูง 90% อันดับแรกระบุว่า เครื่องดื่มแปรรูปขั้นสูง (รวมถึงเครื่องดื่มน้ำอัดลมแบบไดเอทและน้ำอัดลมที่มีน้ำตาลสูง) เป็นสิ่งที่พวกเขาบริโภคมากที่สุด นี่แสดงให้เห็นถึงบทบาทสำคัญของเครื่องดื่มในเรื่องอาหารและการมีส่วนร่วมในการบริโภคอาหารแปรรูปขั้นสูง

นอกจากนี้ การศึกษายังพบว่าธัญพืชขัดสี เช่น ขนมปังและขนมอบที่ผ่านกระบวนการแปรรูปขั้นสูง เป็นประเภทอาหารแปรรูปขั้นสูงที่ได้รับความนิยมเป็นอันดับสอง ผลการค้นพบนี้เน้นให้เห็นถึงความแพร่หลายของอาหารแปรรูปขั้นสูงในอาหารที่เราบริโภค และผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นต่อสุขภาพและอายุยืนของเรา

ผลลัพธ์จากการศึกษาครั้งนี้มีความสำคัญและสมควรได้รับการตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วนเกี่ยวกับพฤติกรรมการบริโภคอาหารของเรา อาหารแปรรูปขั้นสูง ซึ่งมีลักษณะเด่นคือมีสารเติมแต่ง สารกันบูด และส่วนผสมสังเคราะห์อื่นๆ ในปริมาณมาก เป็นประเด็นที่น่ากังวลในด้านโภชนาการและสาธารณสุขมานานแล้ว ผลการวิจัยนี้ช่วยเสริมหลักฐานที่ว่าการบริโภคอาหารดังกล่าวอาจส่งผลเสียต่อสุขภาพและอายุขัยของเราได้

สิ่งสำคัญที่ควรทราบคือ คำว่า “อาหารแปรรูปขั้นสูง” ครอบคลุมผลิตภัณฑ์หลากหลายประเภท ไม่เพียงแต่เครื่องดื่มน้ำอัดลมที่มีน้ำตาลสูงและแคลอรี่ต่ำเท่านั้น แต่ยังรวมถึงขนมขบเคี้ยว อาหารสำเร็จรูป และอาหารพร้อมรับประทานหลากหลายชนิดด้วย ผลิตภัณฑ์เหล่านี้มักมีน้ำตาล ไขมันที่ไม่ดีต่อสุขภาพ และโซเดียมในปริมาณสูง ในขณะที่ขาดสารอาหารที่จำเป็นและใยอาหาร ความสะดวกและรสชาติที่อร่อยทำให้ผลิตภัณฑ์เหล่านี้เป็นที่นิยมในหมู่คนจำนวนมาก แต่ผลกระทบระยะยาวจากการบริโภคผลิตภัณฑ์เหล่านี้กำลังเริ่มปรากฏให้เห็นแล้ว

คาร์ลอส มอนเตโร ศาสตราจารย์กิตติคุณด้านโภชนาการและสาธารณสุขแห่งมหาวิทยาลัยเซาเปาโล ประเทศบราซิล กล่าวในอีเมลว่า “นี่คือการศึกษาแบบติดตามกลุ่มขนาดใหญ่ในระยะยาวอีกครั้งหนึ่ง ที่ยืนยันความสัมพันธ์ระหว่างการบริโภคอาหารแปรรูปขั้นสูง (UPF) กับอัตราการเสียชีวิตจากทุกสาเหตุ โดยเฉพาะโรคหัวใจและหลอดเลือดและโรคเบาหวานชนิดที่ 2”

มอนเตโรเป็นผู้บัญญัติศัพท์คำว่า “อาหารแปรรูปขั้นสูง” และสร้างระบบการจำแนกประเภทอาหาร NOVA ซึ่งมุ่งเน้นไม่เพียงแต่ปริมาณสารอาหารเท่านั้น แต่ยังรวมถึงวิธีการผลิตอาหารด้วย มอนเตโรไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษาครั้งนี้ แต่สมาชิกหลายคนของระบบการจำแนกประเภท NOVA เป็นผู้ร่วมเขียนบทความ

สารปรุงแต่ง ได้แก่ สารกันเสียเพื่อต่อต้านเชื้อราและแบคทีเรีย สารทำให้เกิดอิมัลชันเพื่อป้องกันการแยกตัวของส่วนผสมที่ไม่เข้ากัน สีและสีย้อมสังเคราะห์ สารป้องกันการเกิดฟอง สารเพิ่มปริมาณ สารฟอกขาว สารก่อเจล และสารขัดเงา ตลอดจนสารที่เติมลงไปเพื่อทำให้อาหารน่ารับประทาน หรือเพื่อปรับเปลี่ยนปริมาณน้ำตาล เกลือ และไขมัน

ความเสี่ยงต่อสุขภาพจากเนื้อสัตว์แปรรูปและเครื่องดื่มอัดลม
การศึกษาเบื้องต้นซึ่งนำเสนอเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมาในการประชุมประจำปีของสมาคมโภชนาการแห่งอเมริกาที่เมืองชิคาโก ได้วิเคราะห์ข้อมูลด้านโภชนาการจากชาวอเมริกันเกือบ 541,000 คน อายุระหว่าง 50 ถึง 71 ปี ที่เข้าร่วมในการศึกษาด้านอาหารและสุขภาพของสถาบันสุขภาพแห่งชาติและสมาคมผู้สูงอายุแห่งอเมริกา (National Institutes of Health-AARP Diet and Health Study) ในปี 1995

นักวิจัยได้เชื่อมโยงข้อมูลด้านโภชนาการกับอัตราการเสียชีวิตในช่วง 20 ถึง 30 ปีข้างหน้า ผลการวิจัยแสดงให้เห็นว่า ผู้ที่รับประทานอาหารแปรรูปขั้นสูงมากที่สุด มีแนวโน้มที่จะเสียชีวิตจากโรคหัวใจหรือโรคเบาหวานมากกว่าผู้ที่อยู่ในกลุ่ม 10 เปอร์เซ็นต์ล่างสุดของผู้บริโภคอาหารแปรรูปขั้นสูง อย่างไรก็ตาม แตกต่างจากงานวิจัยอื่นๆ นักวิจัยพบว่าไม่มีการเพิ่มขึ้นของอัตราการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับโรคมะเร็ง

ผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่า อาหารแปรรูปขั้นสูงที่เด็กๆ รับประทานในปัจจุบัน อาจส่งผลกระทบในระยะยาว
ผู้เชี่ยวชาญพบสัญญาณบ่งชี้ความเสี่ยงต่อโรคหัวใจและหลอดเลือดในเด็กอายุ 3 ขวบ และนี่คืออาหารที่พวกเขาเชื่อมโยงกับความเสี่ยงดังกล่าว
ลอฟท์ฟิลด์กล่าวว่า อาหารแปรรูปบางชนิดมีความเสี่ยงมากกว่าชนิดอื่น ๆ โดยระบุว่า “เนื้อสัตว์แปรรูปและเครื่องดื่มอัดลมเป็นอาหารแปรรูปชนิดที่เกี่ยวข้องกับความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตมากที่สุด”

เครื่องดื่มแคลอรีต่ำถือเป็นอาหารแปรรูปขั้นสูง เนื่องจากมีสารให้ความหวานเทียม เช่น แอสปาร์แตม อะซีซัลเฟมโพแทสเซียม และสตีเวีย รวมถึงสารเติมแต่งอื่นๆ ที่ไม่พบในอาหารธรรมชาติ เครื่องดื่มแคลอรีต่ำมีความเกี่ยวข้องกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรจากโรคหัวใจและหลอดเลือด ตลอดจนอุบัติการณ์ที่เพิ่มขึ้นของภาวะสมองเสื่อม โรคเบาหวานชนิดที่ 2 โรคอ้วน โรคหลอดเลือดสมอง และกลุ่มอาการเมตาบอลิก ซึ่งอาจนำไปสู่โรคหัวใจและโรคเบาหวานได้

แนวทางการบริโภคอาหารสำหรับชาวอเมริกันแนะนำให้จำกัดการบริโภคเครื่องดื่มที่มีน้ำตาล ซึ่งเชื่อมโยงกับการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรและการเกิดโรคเรื้อรัง จากการศึกษาในเดือนมีนาคม 2019 พบว่าผู้หญิงที่ดื่มเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลมากกว่าสองแก้ว (นิยามว่าหนึ่งแก้ว ขวด หรือกระป๋องมาตรฐาน) ต่อวัน มีความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรเพิ่มขึ้น 63% เมื่อเทียบกับผู้หญิงที่ดื่มน้อยกว่าหนึ่งครั้งต่อเดือน ส่วนผู้ชายที่ทำเช่นเดียวกันมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้น 29%

ใส่ขนมขบเคี้ยวรสเค็มลงไปด้วย ภาพถ่ายจัดวางบนโต๊ะโดยมีฉากหลังเป็นไม้สไตล์ชนบท
ผลการศึกษาพบว่าอาหารแปรรูปขั้นสูงมีความเชื่อมโยงกับโรคหัวใจ โรคเบาหวาน โรคทางจิต และการเสียชีวิตก่อนวัยอันควร
เนื้อแปรรูป เช่น เบคอน ไส้กรอก แฮม เนื้อเค็ม เนื้อแห้ง และเนื้อเดลี่ ไม่แนะนำให้รับประทาน เนื่องจากมีงานวิจัยแสดงให้เห็นว่าเนื้อแดงและเนื้อแปรรูปมีความเชื่อมโยงกับโรคมะเร็งลำไส้ มะเร็งกระเพาะอาหาร โรคหัวใจ โรคเบาหวาน และโรคที่เกี่ยวข้องกับการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรจากทุกสาเหตุ

ศาสตราจารย์โรซี่ กรีน ผู้เชี่ยวชาญด้านสิ่งแวดล้อม อาหาร และสุขภาพ จากโรงเรียนสุขอนามัยและเวชศาสตร์เขตร้อนแห่งลอนดอน กล่าวในแถลงการณ์ว่า “การศึกษาใหม่นี้แสดงให้เห็นว่าเนื้อสัตว์แปรรูปอาจเป็นหนึ่งในอาหารที่ไม่ดีต่อสุขภาพที่สุด แต่แฮมหรือนักเก็ตไก่กลับไม่ถูกจัดว่าเป็นอาหารแปรรูปขั้นสูง (UPF)” อย่างไรก็ตาม เธอไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษานี้

ผลการศึกษาพบว่า ผู้ที่บริโภคอาหารแปรรูปขั้นสูงมากที่สุด มีอายุน้อยกว่า น้ำหนักมากกว่า และมีคุณภาพอาหารโดยรวมแย่กว่าผู้ที่บริโภคอาหารแปรรูปขั้นสูงน้อยกว่า อย่างไรก็ตาม การศึกษาพบว่าความแตกต่างเหล่านี้ไม่สามารถอธิบายความเสี่ยงด้านสุขภาพที่เพิ่มขึ้นได้ เนื่องจากแม้แต่ผู้ที่มีน้ำหนักปกติและรับประทานอาหารที่ดีกว่า ก็มีแนวโน้มที่จะเสียชีวิตก่อนวัยอันควรจากการบริโภคอาหารแปรรูปขั้นสูง
ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าการบริโภคอาหารแปรรูปขั้นสูงอาจเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าตั้งแต่มีการทำการศึกษาดังกล่าว (ภาพโดย Anastasiia Krivenok/Moment RF/Getty Images)
คาร์ลา ซอนเดอร์ส ประธานคณะกรรมการควบคุมแคลอรี่ของสมาคมอุตสาหกรรม กล่าวในอีเมลว่า “งานวิจัยที่ใช้ระบบการจำแนกประเภทอาหาร เช่น NOVA ซึ่งเน้นที่ระดับการแปรรูปมากกว่าปริมาณสารอาหาร ควรได้รับการพิจารณาอย่างระมัดระวัง”

ซอนเดอร์สกล่าวว่า “การแนะนำให้ยกเลิกเครื่องมือทางโภชนาการ เช่น เครื่องดื่มที่มีน้ำตาลต่ำและไม่มีแคลอรี่ ซึ่งได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีประโยชน์ในการรักษาโรคแทรกซ้อน เช่น โรคอ้วนและโรคเบาหวาน เป็นการกระทำที่เป็นอันตรายและขาดความรับผิดชอบ”

ผลลัพธ์อาจประเมินความเสี่ยงต่ำกว่าความเป็นจริง
ข้อจำกัดที่สำคัญของการศึกษาครั้งนี้คือ ข้อมูลด้านโภชนาการถูกเก็บรวบรวมเพียงครั้งเดียวเมื่อ 30 ปีที่แล้ว กรีนกล่าวว่า “เป็นการยากที่จะบอกว่าพฤติกรรมการกินเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรในช่วงเวลานั้นกับปัจจุบัน”

อย่างไรก็ตาม อุตสาหกรรมการผลิตอาหารแปรรูปขั้นสูงได้เติบโตอย่างรวดเร็วตั้งแต่กลางทศวรรษ 1990 และคาดการณ์ว่าเกือบ 60% ของปริมาณแคลอรี่ที่ชาวอเมริกันโดยเฉลี่ยได้รับต่อวันมาจากอาหารแปรรูปขั้นสูง ซึ่งไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ เนื่องจากอาหารมากถึง 70% ในร้านขายของชำอาจเป็นอาหารแปรรูปขั้นสูง

“หากจะมีปัญหา ก็คือเราอาจประเมินปริมาณการบริโภคอาหารแปรรูปขั้นสูงต่ำเกินไป เพราะเราระมัดระวังมากเกินไป” เลิฟฟิลด์กล่าว “ปริมาณการบริโภคอาหารแปรรูปขั้นสูงมีแนวโน้มที่จะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ในอีกหลายปีข้างหน้า”

ที่จริงแล้ว งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในเดือนพฤษภาคมพบผลลัพธ์ที่คล้ายคลึงกัน โดยแสดงให้เห็นว่าบุคลากรทางการแพทย์กว่า 100,000 คนที่บริโภคอาหารแปรรูปขั้นสูงมีความเสี่ยงสูงต่อการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรและการเสียชีวิตจากโรคหัวใจและหลอดเลือด งานวิจัยดังกล่าวซึ่งประเมินการบริโภคอาหารแปรรูปขั้นสูงทุกๆ สี่ปี พบว่าการบริโภคเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าตั้งแต่กลางทศวรรษ 1980 ถึงปี 2018

หญิงสาวหยิบมันฝรั่งทอดกรอบๆ ออกจากชามแก้วหรือจาน แล้ววางลงบนพื้นหลังสีขาวหรือโต๊ะ มันฝรั่งทอดอยู่ในมือของหญิงสาวและเธอกำลังกินมัน แนวคิดเกี่ยวกับอาหารและการใช้ชีวิตที่ไม่ดีต่อสุขภาพ การสะสมน้ำหนักส่วนเกิน
บทความที่เกี่ยวข้อง
คุณอาจรับประทานอาหารที่ย่อยแล้วบางส่วน สาเหตุมีดังต่อไปนี้
“ตัวอย่างเช่น ปริมาณการบริโภคขนมขบเค็มบรรจุห่อและของหวานที่ทำจากนม เช่น ไอศกรีม ในแต่ละวันเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าตั้งแต่ทศวรรษ 1990” ดร. ซง หมิงหยาง รองศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์และโภชนาการ ผู้เขียนหลักของการศึกษาในเดือนพฤษภาคม ซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Clinical Epidemiology ของมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ทีเอช ชาน สคูล ออฟ พับลิค เฮลธ์ กล่าว

ซงกล่าวว่า “ในการศึกษาของเรา เช่นเดียวกับการศึกษาใหม่นี้ ความสัมพันธ์เชิงบวกนั้นเกิดจากกลุ่มย่อยหลายกลุ่มเป็นหลัก รวมถึงเนื้อสัตว์แปรรูปและเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลหรือสารให้ความหวานเทียม อย่างไรก็ตาม อาหารแปรรูปทุกประเภทล้วนมีความเกี่ยวข้องกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้น”

ลอฟท์ฟิลด์กล่าวว่า การเลือกรับประทานอาหารที่ผ่านกระบวนการแปรรูปน้อยที่สุด เป็นวิธีหนึ่งในการจำกัดปริมาณอาหารแปรรูปมากเกินไปในอาหารประจำวันของคุณ

“เราควรให้ความสำคัญกับการรับประทานอาหารที่อุดมไปด้วยวัตถุดิบจากธรรมชาติ” เธอกล่าว “หากเป็นอาหารแปรรูปมากเกินไป ให้ดูปริมาณโซเดียมและน้ำตาลที่เติมลงไป และพยายามใช้ฉลากข้อมูลโภชนาการเพื่อตัดสินใจเลือกสิ่งที่ดีที่สุด”

ดังนั้น เราจะทำอย่างไรเพื่อลดผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากอาหารแปรรูปขั้นสูงต่ออายุขัยของเราได้บ้าง? ขั้นตอนแรกคือการใส่ใจในทางเลือกด้านอาหารของเรามากขึ้น โดยการให้ความสนใจกับส่วนผสมและคุณค่าทางโภชนาการของอาหารและเครื่องดื่มที่เราบริโภค เราสามารถตัดสินใจได้อย่างชาญฉลาดมากขึ้นเกี่ยวกับสิ่งที่เรานำเข้าสู่ร่างกายของเรา ซึ่งอาจรวมถึงการเลือกอาหารที่ไม่ผ่านการแปรรูปเมื่อใดก็ตามที่เป็นไปได้ และลดการบริโภคผลิตภัณฑ์ที่ผ่านการแปรรูปและบรรจุภัณฑ์สูงให้น้อยที่สุด

นอกจากนี้ การสร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับการบริโภคอาหารแปรรูปมากเกินไปก็มีความสำคัญอย่างยิ่ง การให้ความรู้และแคมเปญด้านสาธารณสุขสามารถมีบทบาทสำคัญในการให้ความรู้แก่บุคคลเกี่ยวกับผลกระทบต่อสุขภาพที่อาจเกิดขึ้นจากทางเลือกด้านอาหาร และช่วยให้พวกเขาตัดสินใจเลือกรับประทานอาหารที่ดีต่อสุขภาพมากขึ้น การส่งเสริมความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับความเชื่อมโยงระหว่างอาหารและอายุยืนยาว จะช่วยกระตุ้นให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในเชิงบวกต่อพฤติกรรมการกินและสุขภาพโดยรวม

นอกจากนี้ ผู้กำหนดนโยบายและผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในอุตสาหกรรมอาหารยังมีบทบาทสำคัญในการแก้ไขปัญหาการแพร่หลายของอาหารแปรรูปขั้นสูงในตลาดอาหาร การบังคับใช้กฎระเบียบและโครงการริเริ่มที่ส่งเสริมการเข้าถึงและราคาของอาหารแปรรูปน้อยที่สุดที่ดีต่อสุขภาพ จะช่วยสร้างสภาพแวดล้อมที่เอื้ออำนวยมากขึ้นสำหรับบุคคลที่พยายามเลือกรับประทานอาหารที่ดีต่อสุขภาพ